(Scott DIXON après son 5ème sacre en INDYCAR)
l'INDYCAR change de sponsor titre cette année, bye bye VERIZON Communications, place à NTT. C'est toujours de la téléphonie/réseau mais cette fois ce n'est plus américain mais japonais (ça doit faire plaisir à HONDA).
en dehors de ça, pas de changements au niveau des voitures car le règlement technique reste inchangé (jusqu'en 2021). Idem côté moteurs avec les V6 bi-Turbo en binome CHEVROLET et HONDA. La marque FIRESTONE (groupe BRIDGESTONE) reste également le fournisseur de pneumatiques (jusqu'en 2025).
au niveau de la liste des engagés, là encore peu de bouleversements. Comme toujours en INDYCAR, certains pilotes feront toutes les courses et d'autres que quelques unes, voir qu'une seule, le nombre d'engagés à l'INDY 500 étant plus élevé. Ce qui explique d'ailleurs que des châssis ne feront qu'une seule et unique course de toute la saison.
on notera tout de même que le coéquipier du champion en titre Scott DIXON (chez GANASSI) change, en la personne de Felix ROSENQVIST, bien connu par chez nous, qui remplace Ed JONES parti lui chez CARPENTER. Et on remarquera aussi la présence d'une McLAREN (à moteur CHEVROLET ) inscrite à l'INDY 500 pour Fernando ALONSO, à voir qui fournira le châssis (ANDRETTI ?).
le très gravement accidenté Robert WICKENS ne reprendra pas sa place tant qu'il ne sera pas complètement rétabli. A noter qu'il a démarré la rééducation mais il est encore très (très) loin de pouvoir revenir. Il devra attendre avant de faire équipe avec notre cher Marcus ERICSSON qui va tant nous manquer en F1 (surtout les carrossiers )
Liste des Ecuries/Pilotes engagés a écrit :A.J. FOYT Entreprises / CHEVROLET
n°4 Matheus LEIST (Bré)
n°14 Tony KANAAN (Bré) *
CARLIN / CHEVROLET
n°23 Charlie KIMBALL (USA) /!\ partage la voiture avec O'WARD /!\
n°23 Patricio O'WARD (USA) - rookie /!\ partage la voiture avec KIMBALL /!\
n°59 Max CHILTON (Ang)
CLAUSON-MARSHALL Racing / CHEVROLET
n°39 Pippa MANN (Ang) /!\ seulement INDY 500 /!\
DRAGONSPEED / CHEVROLET
n°81 Ben HANLEY (Ang) - rookie /!\ seulement quelques manches /!\
Ed CARPENTER Racing / CHEVROLET
n°20 Ed CARPENTER (USA) /!\ partage la voiture avec JONES /!\
n°20 Ed JONES (EAU) /!\ partage la voiture avec CARPENTER /!\
n°21 Spencer PIGOT (USA)
JUNCOS RACING / CHEVROLET
n°32 Kyle KAISER (USA) /!\ seulement quelques manches /!\
McLAREN Racing / CHEVROLET (Châssis Carlin)
n°66 Fernando ALONSO (Esp) - rookie /!\ seulement INDY 500 /!\
DREYER & REINBOLD Racing / CHEVROLET
n°24 Sage KARAM (USA) /!\ seulement INDY 500 /!\
n°48 J.R. HILDEBRAND (USA) /!\ seulement INDY 500 /!\
Team PENSKE / CHEVROLET
n°2 Josef NEWGARDEN (USA) *
n°3 Hélio CASTRONEVES (Bré) /!\ seulement quelques manches /!\
n°12 Will POWER (Aus) *
n°22 Simon PAGENAUD (Fra) *
ANDRETTI Autosport / HONDA
n°26 Zack VEACH (USA)
n°27 Alexander ROSSI (USA)
n°28 Ryan HUNTER-REAY (USA) *
n°98 Marco ANDRETTI (USA)
n°25 Conor DALY (USA) /!\ seulement INDY 500 /!\
HARDING STEINBRENNER Racing / HONDA (Châssis Andretti)
n°88 Colton HERTA (USA) - rookie
Arrow SCHMIDT PETERSON Motorsports / HONDA
n°5 James HINCHCLIFFE (Can)
n°6 Robert WICKENS (Can) /!\ en convalescence pour le moment /!\
n°7 Marcus ERICSSON (Suè) - rookie
MOTOGATOR Team STANGE Racing / HONDA (Châssis Arrow Schmidt Peterson)
n°77 Oriol SERVIA (Esp) /!\ seulement INDY 500 /!\
MEYER SHANK Racing / HONDA (Châssis Arrow Schmidt Peterson)
n°60 Jack HARVEY (Ang) /!\ seulement quelques manches /!\
Chip GANASSI Racing / HONDA
n°9 Scott DIXON (NZé) *****
n°10 Felix ROSENQVIST (Suè) - rookie
Dale COYNE Racing / HONDA
n°18 Sébastien BOURDAIS (Fra) ****
n°19 Santino FERRUCCI (USA) - rookie
n°33 James DAVISON (Aus) /!\ seulement INDY 500 /!\
RAHAL LETTERMAN LANIGAN Racing / HONDA
n°15 Graham RAHAL (USA)
n°30 Takuma SATO (Jap)
n°42 Jordan KING (Ang) /!\ seulement INDY 500 /!\
le quintuple champion en titre néo-zélandais Scott DIXON fait évidemment parti des grands favoris à sa propre succession. On peut espérer qu'il sera fortement contesté par Alexander ROSSI et Ryan HUNTER-REAY chez ANDRETTI, ainsi que par les 3 pilotes champions de chez PENSKE (NEWGARDEN, POWER et PAGENAUD). On devrait logiquement assister à une lutte à 5 ou 6 pour le championnat, nettement plus palpitante que le seul duel HAMILTON vs VETTEL en F1
(Marcus ERICSSON, nouveau transfuge de la F1)
il manque peut-être encore 2 châssis (HARDING et JUNCOS) pour l'INDY 500 à cette liste, mais pour l'instant rien n'a été confirmé. On pense notamment au jeune mexicain Patricio O'WARD, champion INDYLIGHT en titre (l'équivalent de la F2), qui devait courir plusieurs Courses pour HARDING, mais le contrat a été rompu le 11 Février dernier.
côté circuits, 2 gros changements par contre, avec l'arrivée du COTA d'Austin (seul circuit commun avec la F1), dès la 2ème manche de la saison. Enfin, la manche finale prendra place sur le mythique tracé californien de Laguna Seca, circuit où l'INDYCAR n'avait plus mis les pieds depuis 15 ans. Il remplace un autre tracé californien, Sonoma, qui était l'épreuve finale depuis plusieurs années.
Calendrier des Épreuves a écrit :10 Mars / GRAND PRIX de ST PETERSBURG
> Streets of St Peterburg - St Petersburg - Floride / Tracé Urbain
24 Mars / INDYCAR Classic
> Circuit of the Americas - Austin - Texas / Tracé Routier
7 Avril / GRAND PRIX d'ALABAMA
> Barber Motorsports Park - Birmingham - Alabama / Tracé Routier
14 Avril / GRAND PRIX de LONG BEACH
> Streets of Long Beach - Long Beach - Californie / Tracé Urbain
11 Mai / INDYCAR GRAND PRIX
> Indianapolis Motor Speedway - Speedway - Indiana / Tracé Routier
26 Mai / INDIANAPOLIS 500 (103ème épreuve)
> Indianapolis Motor Speedway - Speedway - Indiana / Tracé Ovale
1 Juin / GRAND PRIX de DETROIT (Course 1)
> Raceway on Belle Isle - Detroit - Michigan / Tracé Urbain
2 Juin / GRAND PRIX de DETROIT (Course 2)
> Raceway on Belle Isle - Detroit - Michigan / Tracé Urbain
8 Juin / DXC Technology 600
> Texas Motor Speedway - Fort Worth - Texas / Tracé Ovale
23 Juin / GRAND PRIX de ROAD AMERICA
> Road America - Elkhart Lake - Wisconsin / Tracé Routier
14 Juillet / INDY TORONTO
> Exhibition Place - Toronto - Ontario / Tracé Urbain
20 Juillet / IOWA 300
> Iowa Speedway - Newton - Iowa / Tracé Ovale
28 Juillet / INDY 200
> Mid-Ohio Sports Car Course - Lexington - Ohio / Tracé Routier
18 Août / ABC Supply 500
> Pocono Raceway - Long Pond - Pennsylvanie / Tracé Ovale
24 Août / BOMMARITO Automotive Group 500
> Gateway Motorsports Park - Madison - Illinois / Tracé Ovale
1 Septembre / GRAND PRIX de PORTLAND
> Portland International Raceway - Portland - Oregon / Tracé Routier
22 Septembre / GRAND PRIX de MONTEREY
> WeatherTech Raceway Laguna Seca - Monterey - Californie / Tracé Routier
>>> Horaires de toutes les courses de la saison (avec l'heure française) <<<
pour ceux qui ne connaissent pas trop les règles et spécificités de cette discipline par rapport à la F1, sachez que l'INDYCAR est une formule monoplace dite "monotype".
(la GANASSI "PNC Bank" championne en titre 2018 avec Scott DIXON)
tout le monde a le même châssis, comme en F2 ou Super Formula par exemple (donc pas comme en F1). Il est conçu et fabriqué par l'italien DALLARA. Il s'agit actuellement du châssis "DW12", qui a la particularité d'être un châssis unique, car auparavant des différences existaient suivant le moteur embarqué (avant 2018).
les équipes ont des sponsors, mais chaque pilote peut avoir son sponsor titre, ce qui veut dire que des voitures d'une même équipe n'ont pas les mêmes livrées. Et un pilote peut même alterner de sponsor titre (donc livrée différente) au cours de la saison. C'est donc moins évident de reconnaître qui est qui par rapport à la F1, quand on n'est pas très habitué à suivre l'INDYCAR.
(la livrée jaune et noire de Sébastien BOURDAIS)
les moteurs sont tous des V6 bi-Turbo de 2,2l, dont la puissance tourne autour des 650cv de moyenne. 2 motoristes sont présents en INDYCAR, l'américain CHEVROLET et le japonais HONDA.
pas de moteurs hybrides en INDYCAR, ni de DRS, mais un système dit "PUSH-TO-PASS", une puissance de 60cv supplémentaires que chaque pilote doit gérer au fil de sa Course. On l'active généralement pour dépasser ou se protéger, mais la réserve de 150 secondes part vite. Chaque pression peut durer 15 à 20 secondes maximum (interdite au départ et lors des re-start).
(CHEVROLET et HONDA, les 2 motoristes en place... en attendant un 3ème larron en 2021 ?)
au niveau du carburant, tout le monde est logé à la même enseigne (CHEVROLET et HONDA), et c'est la marque américaine SPEEDWAY qui est le fournisseur exclusif (elle remplace SUNOCO à partir de cette année). Le carburant est de l'E85 (15% essence + 85% ethanol), et chaque voiture a un réservoir de 70 litres. Avec une quantité pareille, les ravitaillements sont nécessaires, comme avant en F1. Sur routier, on peut se limiter à 2 arrêts maxi, mais sur ovale il faut souvent en faire plus (car vitesse max constante).
en terme de vitesse justement, sur routier et circuit urbain, il est rare que les INDYCAR dépassent souvent les 300km/h en pointe, contrairement aux F1. En revanche, sur ovale, elles peuvent atteindre des vitesses délirantes grâce à des kits aéro très peu chargés et au phénomène d'aspiration. A Indianapolis, on peut atteindre les 370km/h à 380km/h, et avec des moyennes supérieures à 330km/h au tour. Autant dire, qu'il faut éviter de raser les murs de trop près
(la PENSKE "VERIZON" de Josef NEWGARDEN, ex-championne 2017)
les unités de contrôle électroniques sont fournies par McLAREN, les boîtes de vitesses (6 rapports semi-automatiques) et transmissions par XTRAC, l'embrayage et la direction (sans assistance !) par AP Racing. Le volant est fourni lui par COSWORTH, et les freins par PFC.
côté roues, les dimensions sont des 305/45/R15 à l'avant et 415/40/R15 à l'arrière (jantes fournies par BBS et O.Z. Racing). Il n'y a que 3 types de gommes, toutes fournies par l'équipementier officiel FIRESTONE :
> Pneu DUR (bande blanche)
> Pneu TENDRE (bande rouge)
> et les Pneus PLUIE (bande noire)
(un pneu FIRESTONE en gomme dure)
c'est donc moins complexe que la F1. Mais comme en F1, chaque voiture a un nombre limité de trains à disposition par week-end, et a pour obligation de passer les 2 specs (DUR et TENDRE) lors de la Course, sauf si pluie. Pour l'anecdote, les FIRESTONE ont aussi quelques soucis de blistering (cloques sur la surface du pneu). Tiens, tiens, ça me rappelle quelque chose...
comme en F1, la sécurité est régulée par des drapeaux jaunes pour des incidents et drapeaux rouges si session arrêtée. La différence se situe dans le fait qu'un drapeau jaune veut dire systématiquement "Safety Car", ce qui n'est pas le cas en F1. Autant dire que la voiture de sécurité fait souvent son apparition en INDYCAR. Le but n'est pas que d'assurer la sécurité, vous vous en doutez bien, mais de permettre aux diffuseurs de balancer de la pub fréquemment (la télé américaine quoi^^).
(y'en a un qui n'est pas dans le bon sens^^)
l'effet Kiss-Cool, c'est que ça donne des Courses beaucoup plus aléatoires qu'en F1, encore plus sur Ovale, car souvent de la victoire dépend un drapeau jaune ou non à quelques tours de l'arrivée. Les stratèges essayent de caler leurs arrêts suivant les aléas, mais c'est une science très inexacte, car on ne peut pas savoir si quelqu'un va se planter au bon moment.
le système de points est lui beaucoup plus compliqué qu'en F1
> pour la faire simple, le vainqueur gagne 50 points, le 2ème 40, le 3ème 35, et c'est un peu moins dégressif jusqu'à la 25ème place et plus (où tout le monde a 5 points).
> à noter que 1 point est donné à la Pole Position, 1 point est donné à chaque pilote qui a mené au moins 1 tour lors de la Course, et encore 1 point de + pour celui qui a mené le + de tours en Course.
> l'INDY 500 et le dernier Grand-Prix de la Saison (ici Laguna Seca) ont des points qui comptent double, et des points supplémentaires aussi en Qualficiations.
(Fernando ALONSO, lors de son test réalisé l'an dernier à Barber)
Comment suivre l'INDYCAR à la TV ?
> en France, le groupe Canal+ est le diffuseur officiel, mais en sachant qu'ils ne passent que les Courses. Seules les Qualifications de l'INDY 500 sont couvertes en supplément.
> aux USA, c'est la chaîne NBCSN (groupe NBC) qui couvre désormais intégralement l'INDYCAR depuis cette année. Si vous cherchez des streams (illégaux^^), c'est donc cette chaîne qu'il faut chercher.
à noter que, USA oblige, les horaires sont très tardifs pour l'Europe. Comptez 6 à 9 heures de décalage suivant le lieu du circuit. Ça tombe souvent le soir ou la nuit en France par exemple (notre ami Mado a + de chance que nous, moins pour la F1).
> en replay, je vous conseille la chaine officielle Youtube de l'INDYCAR. Elle met en ligne de nombreuses vidéos et présentations, ainsi que les rediffusions complètes des Courses (mais seulement 4 jours après l'épreuve). On y trouve également de nombreuses anciennes Courses, si vous voulez voir à quoi ça ressemblait y'a 10-20-30 ans
pour les infos, là aussi le site officiel de l'INDYCAR est très bien fait avec beaucoup de news et interviews, ainsi que les résultats officiels (en PDF). Sinon sachez que Motorsport.com couvre également assez bien la discipline, y compris l'édition française, présences de 2 "frenchy" (BOURDAIS et PAGENAUD) obligent.