Autres changements d'importance cette année : la rénovation de la piste. Depuis sa création, le tracé accumule de plus en plus de soucis au fil des ans, en premier lieu l'écoulement des eaux lorsqu'il y pleut. Je pense qu'on a tous souvenir de plusieurs qualifications et courses se déroulant sous la pluie, voir (pour les plus anciens GP malais) sous le déluge ! Alors bien sûr les travaux en question ne permettront pas, comme par miracle, de courir sous un fort orage, mais devraient quelque peu retarder/accélérer les moments creux où la piste est totalement impraticable... ou presque (du coup moins de taf pour la Safety Car ?).
L'essentiel des modifications concerne le re-surfaçage de la piste pour supprimer toutes les bosses génantes (qui créaient des flaques), même si les puristes diront qu'on perd un peu le charme du tracé et son côté parfois piégeur à certains freinages. Pas mal de virages ont subi des modifications au niveau de leur inclinaison (inversée même pour certains), pour là encore permettre à l'eau de dégager plus rapidement. En ce sens plusieurs sections de vibreurs en sortie de trajectoire sont raccourcies, car ils retenaient l'eau au lieu de la laisser filer dans l'herbe. Pour la sécurité, quelques zones d'asphalte ont également été remplacées par du gravier (oh wait, really ?), mais honnêtement ça concerne vraiment très peu d'endroits.
Dans l'ensemble, toutes ces modifs vont faciliter le pilotage sur ce circuit, alors est-ce bien ou mal ? chacun son avis. L'inconnue sera aussi les pneus Pirelli, car habituellement ils souffrent beaucoup ici, mais le nouvel asphalte peut changer la donne (comme au Hungaroring).
A mon avis, on verra moins de pilotes chausser les Hard en course comparé à l'an dernier.
"ah c'était le bon temps Maurizio !
Justement l'an dernier parlons en ! Outre des qualifs piégeuses à cause de la pluie, Kimi s'en rappelle en Q2
la course promise à Mercedes leur avait échappé suite à une SC sortie dès le 1er tour (Ericsson m'a tueR). Sûrs de leur force, les gris ont pité et pensaient remonter toute la file le coude à la portière... ce qu'ils ont bien failli réussir, seul hic au tableau : Vettel. Le pilote Ferrari en a profité pour s'échapper et glaner sa première victoire en rouge. Un moment mémorable dont Seb se rappelle encore, à tel point qu'il ne pense plus qu'à ça depuis Singapour, et ainsi oublier cette saison 2016 pour l'instant peu flatteuse pour lui et Ferrari.Alors est-ce que Ferrari peut refaire le même coup ? Pas sûr, le contexte est totalement différent car Mercedes ne fera pas 2 fois la même erreur, et parce que les enjeux d'une fin de Saison très serrée entre Lewis et Nico n'a rien à voir avec ceux d'un début de Saison où l'on découvre la monoplace. De plus, il y a le facteur Red-Bull, totalement aux fraises sur ce tracé il y a 18 mois (devancées mêmes par les STR), les monoplaces autrichiennes sont bel et bien l'épine dans le pied de la Scudéria et devraient sérieusement les bousculer. Toto pense même qu'elles peuvent bousculer ses Mercedes pour la gagne... quel farceur décidément !
Derrière les hommes de tête, la lutte devrait se jouer entre les Force-India et les Williams pour compléter les points, McLaren se mettant d'eux mêmes hors jeu de part leurs déclarations (on va souffrir !). Et même si Alonso bénéficiera lui d'un moteur Honda évolué, il partira dernier à cause des pénalités... autant dire qu'à moins d'un miracle, remonter toute la file va être complexe. On peut malgré tout miser une petite pièce sur Button qui aura à coeur de performer pour son 300ème GP en F1, à condition que la stratégie choisie soit la bonne
le championnat constructeurs déjà plié ce week-end avec un doublé Mercedes ?
Des équipes comme Toro-Rosso, Haas et Renault auront un coup à jouer également si les conditions s'y prêtent, mais seulement dans ce cas à mon avis. Je vois bien Grosjean nous (re)faire un petit exploit, maintenant que ses soucis de freins ont été identifiés (un bête connecteur débranché !). Ce sera également un bon révélateur des "progrès" de Sauber au niveau des évolutions aéro, en tout cas face aux rivales Manor.
Voilà, place désormais à ce GP de Malaisie, enjoy !
PS : Qualifs F1 à 11H00 Samedi et Course à 9H00 Dimanche
