L'Hiver a été long et froid, mais ça c'est presque fini parce que la F1 reprend ses droits ce week-end avec la 1ère manche de cette nouvelle saison.
On débute comme souvent par l'Albert Park à Melbourne, tracé semi-urbain qui réserve quelques surprises et parfois une météo un poil capricieuse. Seuls 4 pilotes actuels l'ont gagné : Hamilton, Vettel, Alonso et Raikkonen, de là à penser que le vainqueur de Dimanche prochain se trouve parmis ces 4 là, c'est fort probable (pour 2 d'entre eux en tout cas
).Petite nouveauté au niveau du tracé australien, une 3ème zone DRS a été ajoutée entre les virages 11/12 et le 13, ce qui devrait permettre de se rapprocher plus près avant la ligne droite des stands.
Comme il n'y a pas grand chose à dire sur les forces en présence, étant donné que les essais hivernaux ne sont pas très lisibles, on va penser à ceux qui auraient hiberné depuis Novembre dernier et se remettre dans le bain en spécifiant toutes les nouveautés (peu nombreuses) de cette saison F1 2018 :
ÉCURIES
- Pas de grands changements, on repart avec les 10 mêmes équipes qu'en 2017. La seule grosse nouveauté concerne l'échange moteur entre Toro-Rosso et McLaren, le premier récupérant le Honda de McLaren, et le deuxième récupérant le Renault de Toro-Rosso.
- En dehors de ça, et du "naming" Alfa-Romeo de l'écurie Sauber, rien d'autre de nouveau... Et comme aucune nouvelle candidature d'équipe n'est au rendez-vous depuis Haas en 2016, la situation n'est pas prête de changer
PILOTES
- Là encore, pas de grands bouleversements dans la plupart des équipes. On pourrait citer Carlos Sainz Jr. chez Renault, et Pierre Gasly ainsi que Brendon Hartley chez Toro-Rosso, mais ils avaient déjà switché dès Octobre durant la précédente saison.
- Avec la retraite de Felipe Massa chez Williams, Lance Stroll a un nouveau coéquipier en la personne du rookie Sergey Sirotkin. Le russe a été préféré à l'expérimenté Robert Kubica qui devient pilote de réserve, et à Paul Di Resta qui doit rester consultant à la TV ?
- Chez Sauber, Pascal Wehrlein a fait les frais du sponsoring Alfa-Romeo puisque Ferrari y a placé son jeune rookie monégasque Charles Leclerc. Et comme Marcus Ericsson a (encore) gardé sa place, Antonio Giovinazzi rejoint le protégé de Mercedes au rang des "cocus" cette saison.
VOITURES
- Le plus gros changement concerne l'intégration du halo au niveau du cockpit. Désormais, toute monoplace F1 (mais aussi F2 et F3) devra disposer de ce dispositif de protection de la tête du pilote pour avoir le droit de rouler. Autant dire que le look des F1 2018 sera assez inédit à cause du halo, au grand désespoir de beaucoup de fans qui n'aiment pas ce truc.
- Le Shark-fin (aileron de requin) et le T-Wing (petit aileron arrière) sont normalement "interdits". On notera cependant que tous les capots moteurs arborent un demi Shark-fin, et que des T-Wings (au niveau de l'échappement) ont survécu à la purge, les aérodynamciens ayant comblé des zones blanches du règlement.
MOTEURS
- L'an dernier le quota moteurs était fixé à 4 unités autorisées sur les 6 éléments composant les V6 Hybrides, cette année le règlement est beaucoup plus contraigant avec 3 unités autorisées pour l'ICE, le Turbo et le MGU-H, et seulement 2 unités autorisées pour le MGU-K, le Contrôleur Electronique et les Batteries. Tout dépassement du nombre autorisé pour chaque élément donnera droit à des pénalités de 5 à 10 places (cumulables). Autant dire que la fiabilité pourra être un des facteurs majeurs pour le titre cette saison
- Le refroidissement des éléments hybrides ont été déportés vers l'arrière par le règlement pour raison de sécurité, ce qui a pour principale conséquence au niveau aérodynamique de réduire quelque peu la taille et la longueur des pontons des F1 2018.
- La combustion d'huile dans le moteur sera contrôlée plus sévèrement. Certaines zones du moteur ont été verrouillées, et chaque monoplace ne devra pas consommer plus de 0,6 litre d'huile tous les 100km. Si cette limitation devrait contraindre les équipes à ne plus utiliser le fameux "bouton magique" durant la course, il n'est pas impossible que cela ne change rien durant les qualifications (vu le faible kilométrage parcouru).
PNEUS
- Pirelli a décalé sa gamme d'un cran vers le plus tendre et créé 2 nouvelles specs : l'Hyper-Tendre Rose et le Super-Dur Orange (le Dur Orange devenant Bleu clair). Autant dire que beaucoup de poles position 2018 risquent de battre les records de piste (déjà battus pour la plupart en 2017).
- Conséquence des gommes plus tendres, il sera plus difficile d'effectuer en course des stratégies à 1 seul arrêt sur la plupart des circuits, favorisant donc plus de spectacle (enfin qu'ils pensent !). A noter que les gommes Dur et Super-Dur ne devraient jamais être proposées en Grand-Prix.
RÉGLEMENT SPORTIF
- Le plus gros (et seul) changement concerne la procédure de sortie d'un Drapeau Rouge, qui sera à l'appréciation du Directeur de Course. Charlie Whiting aura le choix entre un départ lancé derrière la SC (procédure classique) ou un départ arrêté (nouveau départ !).
CALENDRIER
- Le Grand-Prix de Malaisie ayant disparu, celui de Russie prend sa place fin Septembre, qui lui même est remplacé par l'Azerbaïdjan fin Avril, qui lui même est remplacé par la France fin Juin.
- Le Grand-Prix de France fera donc son grand retour en F1 après une longue absence, et se tiendra sur le circuit du Paul Ricard au Castellet.
- Le Grand-Prix d'Allemagne, déprogrammé l'an dernier, fait également son retour en Juillet entre la Grande-Bretagne et la Hongrie. Il se disputera à Hockenheim.
DIVERS
- La F1 a changé de logo et de thème musical, ne soyez pas surpris
- Les Grid Girls ne seront plus sur la grille de départ, cérémonial jugé trop sexiste. Elles sont remplacées par des Grid Kids qui tiendront les panneaux... à se demander si ce ne sera pas jugé trop pédophile
Les Horaires du GP (heure Paris/Bruxelles GMT+1) :
- EL1 & EL2 : Vendredi à 2H00 et 6H00
- EL3 & Qualifs : Samedi à 4H00 et 7H00
- Course : Dimanche à 7H10
!!! ATTENTION, on passe à l'heure d'été dans la nuit de Samedi à Dimanche !!!
