(Piastri a signé un weekend parfait de bout en bout à Bahreïn)
Le Grand-Prix de Bahreïn que nous venons de vivre était à la fois très redouté par les uns et grandement espéré par d'autres. Dans les espoirs, il y avait bien sûr MCLAREN qui, un peu fessé à Suzuka par la maestria de VERSTAPPEN et RED BULL, savait que sa monoplace serait plus "dominante" à Sakhir.
(Georgy fait son meilleur début de saison en carrière, de quoi prolonger son contrat rapidement ?)
"Dominante" était peut-être un mot un peu fort. Pourtant les essais et le début des qualifications tendaient vers ça... Mais, au final, la pole ne se joue pas à grand chose et Lando NORRIS a même été pris en défaut avec seulement une P6. Si, dimanche dernier, Oscar PIASTRI n'a pas vraiment tremblé, on ne peut pas dire qu'il s'est baladé... Sauf en fin de course, quand George RUSSELL a dû baisser de rythme à cause de gommes softs en fin de vie et surtout à cause de ses nombreux problèmes électroniques.
(La casquette du favori semble difficile à avaler pour Lando)
Côté MCLAREN, l'inquiétude se porte clairement sur Lando NORRIS. Le britannique, annoncé comme favori cette saison après avoir été prétendant l'an dernier, déçoit en ce début d'année. Si on enlève le 1er GP à Melbourne qu'il a dominé parfaitement, il sort de 3 GP plus compliqués. Rien de dramatique ou d'insurmontable, mais une accumulation de petites erreurs qui, mises bout à bout, le mettent à courte portée de son équipier et même de Max VERSTAPPEN au classement. Avec une exécution parfaite, Lando pourrait déjà avoir quasi une victoire d'avance.
(La McLaren se "Red-Bulliserait" elle ? Pour Norris, on est sur un point de bascule)
Difficile de savoir d'où vient le problème. Lando évoque une monoplace plus "pointue" de part ses évolutions, qu'il a plus de mal à conduire aux limites, alors qu'à l'opposé son coéquipier semble s'en accommoder de mieux en mieux. On n'imagine pas MCLAREN faire une RED BULL en privilégiant un de ses pilotes au détriment de l'autre au niveau des développements, donc ce ressenti de NORRIS est inquiétant. Ce qui nous amène, et lui même l'évoque, à un blocage psychologique. L'an dernier il avait un petit espoir, mais personne ne pouvait lui en vouloir de se rater. Cette année, c'est différent, c'est une chance unique pour lui. Serait-il en train de craquer sous la pression ? En tout cas, Max fait tout pour le déstabiliser dans les médias... et ça marche
(Tous les feux étaient au rouge à Bahreïn pour RED BULL)
Mais Max a d'autres chats à fouetter désormais, car même si son pote Lando "choke", il n'a pas (plus) l'assurance d'en profiter. La RED BULL a montré ses faiblesses à Bahreïn, ce qui était plus ou moins attendu en réalité (depuis les essais hivernaux), mais force est de constater que l'équipe n'a pas réagi depuis. Plus étonnant encore, même dans l'exécution, là où RED BULL est souvent parfait, ils se sont foirés. Entre la stratégie avec les durs et des arrêts aux stands "buggés", on n'était pas habitué à ça. Certes, même sans ça on doute que VERSTAPPEN aurait atteint le podium, mais peut-être qu'il aurait pu terminer 1 ou 2 places plus haut.
(Max a envoyé son berger belge mordre des mollets dans le garage)
Tout cela a conduit à une fin de GP "électrique" dans le clan RED BULL, Raymond VERMAELEN (le manager de Max) a même été aperçu en train d'enguirlander (oui oui) Helmut MARKO. Et ce dernier ne cache pas que la situation est tendue car ils risquent de perdre Max si ça continue. On évoque en coulisses une clause qui le libèrerait dès cet Été si RED BULL n'est que 3ème force du plateau au championnat (ce qu'ils sont à l'instant T). Tout cela en parallèle de Georges RUSSELL qui n'a toujours pas été prolongé chez MERCEDES (Toto attend Max ?). J'avoue qu'un tel move en plein milieu de saison, ce serait assez dingue et fatal pour RED BULL. En attendant, l'écurie espère que les prochaines évolutions vont réduire l'écart avec MCLAREN, MERCEDES et FERRARI.
(Tsunoda a probablement été le seul rayon de soleil levant chez RED BULL)
On en oublierait presque que la 2ème RED BULL a fait sa meilleure prestation de ce début de saison avec TSUNODA. Qualifié en Q3 (youhou !!!), Yuki a glané la 9ème place en course, une performance solide pour le japonais qui, malgré ça, sent bien qu'il y a un problème. C'était d'ailleurs amusant de l'entendre déçu à la radio à la fin alors que son ingénieur et Christian HORNER n'arrêtaient pas de le féliciter. Si RED BULL n'a pas résolu ses soucis de performance pure, il semble que la fenêtre plus large d'exploitation aide tout de même TSUNODA à mieux s'en sortir depuis Suzuka. Tout n'est peut-être pas si négatif en fait ?
(Lewis a pris - un peu - de plaisir au volant de sa Ferrari dimanche dernier)
Chez FERRARI, le weekend avait démarré avec quelques tensions. La presse italienne évoquait des divergences entre Charles LECLERC et Lewis HAMILTON sur le développpement de la monoplace. Finalement, le nouveau plancher a porté ses fruits, pas encore au point de mettre la voiture au niveau de MCLAREN et MERCEDES, mais y'a du mieux. Charles est satisfait du meilleur équilibre et Lewis a ENFIN senti du potentiel lors de la course. Cette SF-25 serait-elle un Diesel ? On l'espère, car même s'il reste 20 courses, il ne faudrait pas trop trainer à engranger les gros points.
(Le Jeddah "Corniche" avec ses longues lignes droites et une piste bien moins abrasive)
Le GP d'Arabie Saoudite s'annonce comme très différent de Bahreïn, de part le profil du tracé et avec des gommes PIRELLI moins sollicitées. On peut même penser que MCLAREN n'y sera pas favori, puisqu'ils n'auront pas l'avantage pneus et qu'il sera difficile de mettre autant d'appui sur la voiture qu'ils en ont mis à Sakhir (l'aileron arrière était imposant
) pour assurer la qualif. Du coup, MERCEDES et même FERRARI ont une sérieuse chance, et je n'écarterais pas RED BULL (enfin Max) non plus, à condition de régler les soucis de surchauffe et les problèmes aux stands...Le programme TV (course en clair sur C+) :
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